Dlaczego startupy sprzętowe są tak trudne, że ErgoDox ożywa

Oto dla ciebie kontrowersyjna opinia: uruchomienie oprogramowania jest łatwe.

Niektóre z najbardziej udanych startupów programowych rozpoczęły życie w skromnym otoczeniu. Wszyscy znamy Facebooka, który rozpoczął życie w pokoju wieloosobowym Marka Zuckerberga. Podobnie, jedno z najbardziej udanych przedsiębiorstw w historii - Microsoft - zostało założone przez dwóch beznadziejnie porzuconych uczniów szkół wyższych, którzy sprzedawali oprogramowanie monitorujące ruch. Firmy te zaczęły jako pomysły, które powoli stały się czymś znacznie większym i były w stanie to zrobić, ponieważ tworzenie oprogramowania jest stosunkowo łatwe.

Z drugiej strony sprzęt? Uruchomienia sprzętowe są trudne. Naprawdę trudny.

Dwie osoby, które znają to lepiej niż większość, to Erez Zukerman i Yaara Lancet. Para - którzy, według pełnego ujawnienia, są absolwentami MakeUseOf - pracuje obecnie nad ErgoDox EZ, wstępnie zbudowaną kopią klawiatury ErgoDox, która jest powszechnie uważana za jedną z najlepszych klawiatur, jakie można kupić za pieniądze.

Usiadłem z Erezem, a on powiedział mi, jak to jest wyobrazić sobie, zbudować i sprzedać fizyczny produkt od zera, a czego nauczył się podczas uruchamiania fizycznego uruchamiania sprzętu na IndieGoGo.

“Kocham klawiatury”

Jako programista i pisarz Erez spędza dużą część swojego życia za pomocą klawiatury. To zmieniło go w konesera. Rozwinął rozumienie rynku konkurencyjnego, a także odkrył własne preferencje.

ErgoDox nie jest podobny do większości innych klawiatur mechanicznych. 3 powody, dla których powinieneś rozważyć zakup klawiatury mechanicznej. 3 powody, dla których powinieneś rozważyć zakup klawiatury mechanicznej. Po pierwsze, jest całkowicie open source, od projektu sprzętu po kod działający na mikrokontrolerze. Po drugie, jest ergonomiczny i składa się z dwóch oddzielnych połówek, które można ustawić zgodnie z życzeniem użytkownika. Użytkownicy mogą również przeprogramować układ klawiatury za pomocą przeglądarki; coś, czego nie zrobiono na żadnej innej klawiaturze.

Erez natychmiast się zakochał.

Były jednak komplikacje.

“… Ale problem z ErgoDox był dwojaki. Po pierwsze wymagało od użytkownika złożenia klawiatury od zera. Nie mówimy tylko o jednym lub dwóch składnikach. Mówimy o 160 komponentach, w tym niektórych elementach do montażu powierzchniowego, które są tak małe, jak jedna trzecia ziarna ryżu, które należy lutować. Po drugie, nie można po prostu „kupić” ErgoDox. Musisz czekać - często kilka miesięcy - na możliwość zakupu pudełka z komponentami.”

Mimo niedogodności ErgoDox wciąż jest bardzo poszukiwany. Możliwości zakupu komponentów - w języku ErgoDox jest to znane jako „kropla” - często wyprzedają się w ciągu kilku dni. Każdy, kto niefortunnie przegapi upuszczenie, musi tylko poczekać na następny.

ErgoDox jest licencjonowany na podstawie liberalnej, laissez-faire licencji Licencje na oprogramowanie typu open source: z których należy korzystać? Licencje na oprogramowanie typu open source: z których należy korzystać? Czy wiesz, że nie wszystkie licencje typu open source są takie same? . Absolutnie każdy może sprzedawać własne zestawy ErgoDox lub sprzedawać wstępnie zmontowane urządzenia bez konieczności proszenia o pozwolenie lub płacenia tantiem.

Ale nikt nie ma. Obserwując lukę na rynku, Erez zaczął działać.

“Sprzęt jest trudny”

Istnieje powód, dla którego firmy produkujące oprogramowanie dość często zaczynają od skromnych początków: początkowa bariera w tworzeniu aplikacji lub strony internetowej jest dość niska.

Wszystko, czego naprawdę potrzebujesz, to laptop, znajomość kodowania komputerowego i połączenie z Internetem. Nie ma rzeczywistych początkowych kosztów uruchomienia.

To samo nie dotyczy produktów fizycznych.

Nie tylko musisz być multidyscyplinarny, ze zrozumieniem marketingu, rozwoju produktu i projektowania, ale także połączeń, aby wprowadzić produkt do produkcji. Nawet jeśli jesteś specjalistą od produktów, nadal potrzebujesz połączeń i wiedzy niezbędnej do rozpoczęcia produkcji produktów i dystrybucji ich wśród klientów. Potrzebujesz również kapitału początkowego, aby rozpocząć produkcję.

Jest to, zdaniem Ereza, upadek wielu start-upów sprzętowych.

Na szczęście Erez był wcześniej związany z Tibbo, tajwańską firmą produkującą wysokiej jakości elektronikę przemysłową - w tym klawiatury. Pracował z nimi jako szefem wsparcia. Jego talent ze słowami doprowadził później do tego, że był ich jedynym pisarzem, gdzie napisał dokumentację techniczną, a także kopię na swojej stronie internetowej. Erez odszedł, ale pozostaje z nimi w przyjaznych stosunkach. Zależność ta oraz 20-letnie doświadczenie Tibbo w tworzeniu wytrzymałych klawiatur dla środowisk przemysłowych i systemów sprzedaży sprawiły, że Tibbo został wybranym producentem.

Wytwarzanie fizycznego produktu jest o wiele trudniejsze niż się wydaje. To nic innego jak drukowanie 3D, w którym przekazujesz komputerowi plik CAD i zaczyna działać, ostatecznie tworząc podobną do kopii kopię projektu, który mu dałeś. Raczej, gdy budujesz produkt zgodnie ze standardami sprzedaży detalicznej i na dużą skalę, produkcja jest długim, żmudnym procesem, który obejmuje ustanowienie całej linii produkcyjnej.

Zrobotyzowany sprzęt produkcyjny musi zostać zaprogramowany. Linie produkcyjne muszą być oprzyrządowane, a formy muszą być budowane od zera. Jest to bardziej skomplikowane niż zwykłe naciśnięcie przełącznika lub uruchomienie programu na komputerze.

Być może najbardziej interesujące w narodzinach tego pomysłu jest to, jak bardzo wskazują na czasy, w których żyjemy. Erez zgadza się i twierdzi, że jego projekt nie mógł się wydarzyć 10 lat temu.

“ErgoDox EZ po prostu nie miałby miejsca w 2005 roku. Narzędzia zaprojektowane do prototypowania zestawu po prostu nie istniały. Nie zrobiono też druku 3D i nie było możliwości finansowania społecznościowego produktu. ”

Nawet pomysł posiadania technologii konsumenckiej, która była całkowicie open source, był zupełnie nie do pomyślenia dziesięć lat temu. Mniej dzisiaj.

Sprzęt jest rzeczywiście trudny, ale mimo to zbudowanie produktu sprzętowego nigdy nie było łatwiejsze. Ale co z jego finansowaniem?

Finanse i finansowanie społecznościowe

Być może największym powodem, dla którego mamy tak wiele start-upów sprzętowych w 2015 roku, jest to, jak bardzo zmieniło się finansowanie w ciągu ostatnich 10 lat. Nie dzieje się tak dlatego, że banki nagle zaczęły chętniej stawiać na nowe pomysły. Raczej finansowanie społecznościowe i finansowanie peer-to-peer Osobiste pożyczki online - Jak pożyczki peer-to-peer zmieniają grę Osobiste pożyczki online - Jak pożyczki peer-to-peer zmieniają grę Wiele usług na rynku pozwala teraz pożyczkodawcom udzielać kredytów, a pożyczkobiorcom uzyskać dostęp do funduszy bez konieczności kontaktowania się z bankiem. Wstrząsają grą finansową. całkowicie zmieniły grę. Mówiąc najprościej, nie trzeba już iść do banku i radzić sobie z niepewnością związaną z ubieganiem się o pożyczkę.

W szczególności finansowanie społecznościowe idealnie nadaje się do uruchamiania sprzętu, ponieważ naturalnie skaluje się wraz z popytem na produkt. Im większe masz zainteresowanie, tym więcej pieniędzy dostajesz, aby je ożywić, co jest całkowitym przeciwieństwem banku, który zapewnia stałe kwoty finansowania na stałych, dość sztywnych warunkach.

Jedną z największych zalet finansowania społecznościowego jest nie tylko fakt, że kapitał jest zapewniany z góry, choć stanowi to ogromną jego część. Jest większy niż to. Finansowanie społecznościowe pozwala przedsiębiorcy zweryfikować pomysł i ustalić, czy jego pomysł jest czymś, co ludzie chętnie kupiliby. To system, w którym wolny rynek odrzuca złe pomysły. Crappy Crowdfunding: 10 Dumb Kickstarters, których nie wspieraliśmy [Dziwna i cudowna sieć] Crappy Crowdfunding: 10 Dumb Kickstarters, których nie wspieraliśmy [Dziwna i cudowna sieć] Sukces innowacji crowdfundingowych przyciągnął genialny… a także szalony i szalony. Oto 10 absolutnie najgorszych kampanii Kickstarter, jakie udało nam się znaleźć. Oglądaj je, ponieważ są złotem komediowym. i utrzymuje dobre.

“Wiem, że to produkt niszowy.” Erez mi powiedział. “Nie robię tego, żeby się wzbogacić. To nie jest tani produkt i wiem, że nie każdy wyda 200 dolarów na klawiaturę. Ale piękno crowdfundingu polega na tym, że jeśli mój pomysł się nie powiedzie, a my nie osiągniemy celu 50 000 $, to wiem, że to był zły pomysł na początku i myliłem się co do tego”.

Dwie największe firmy crowdfundingowe to IndieGoGo i Kickstarter.

Kickstarter jest największym i najbardziej popularnym, przekazując środki w wysokości ponad 1,5 miliarda dolarów na ponad 200 000 projektów.

IndieGoGo jest jednak mniej popularną alternatywą dla Kickstarter. Erez wybrał to, ponieważ jego własnymi słowami tak jest “przyjaźniejszy dla nowych produktów” i “słabszy”. Mówi, że fajnie się z nimi pracuje, i mówi mi, że pozwalają ci działać jako “sklep” po zakończeniu kampanii. Coś KickStarter nie obsługuje.

Ale w przeciwieństwie do pożyczki bankowej kampania crowdfundingowa nie jest pewnym wyborem, dlatego tak ważne jest, aby zacząć dobrze i skutecznie promować swoją kampanię.

“Mocne rozpoczęcie jest kluczowe.” Erez mi powiedział. “Najbardziej udane kampanie otrzymują 30% finansowania w ciągu pierwszych 48 godzin”. Zdając sobie sprawę z tego sukcesu, Erez postanowił uruchomić stronę w przedsprzedaży. Bez podawania informacji o karcie kredytowej ludzie mogliby zamówić klawiaturę w przedsprzedaży. Po uruchomieniu kampanii osobom, które wypełniły formularz, wysłano wiadomość e-mail z przypomnieniem o podaniu danych karty w celu sfinalizowania zamówienia.

Dzięki tej strategii ErgoDox EZ osiągnął 30% swojego celu w ciągu zaledwie 18 godzin. Kampania została sfinansowana w 50% w ciągu zaledwie kilku dni.

Marketing i relacje z klientami

Istnieje zasadnicza różnica między sposobem, w jaki działają sprzedawcy internetowi tacy jak Amazon, a sposobem finansowania społecznościowego.

W Amazon kupujesz produkt, a trzy dni później jest on na wyciągnięcie ręki. Finansowanie społecznościowe jest nieco bardziej spekulacyjne i stawiasz zakład, że producent dostarczy obiecane towary w obiecanym terminie. W grę wchodzi wiele wiary, w związku z czym istnieje prawdziwa potrzeba utrzymywania klientów w obiegu.

Osoby, które zamówią teraz ErgoDox EZ, będą musiały poczekać do grudnia 2015 r., Aby otrzymać klawiaturę. To prawie dziewięć miesięcy. Erez uznaje to:

“Wytwarzanie produktu od podstaw to mnóstwo pracy i chociaż dziewięć miesięcy to długi czas, to z naszej perspektywy jest bardzo napięty. W rezultacie czuliśmy potrzebę podania dokładnego, szczegółowego harmonogramu prac, które należy wykonać. To przecież produkt techniczny”.

Ograniczenia ich harmonogramu bezpośrednio wpłynęły na sposób komunikowania procesu produkcyjnego. Na stronie IndieGoGo dokładają wszelkich starań, aby wyjaśnić każdy etap produkcji, z miesiąca na miesiąc.

“Produkcja jest dla nas czymś rzemieślniczym, można powiedzieć. Dodaliśmy nawet [w instrukcji] link do Wikipedii, który wyjaśnił czym jest linia podziału, która jest linią, która powstaje, gdy dwie połówki formy są złożone, i coś, co staraliśmy się zminimalizować w ErgoDox.”

Oczywiście, innym ważnym powodem informowania konsumentów jest zapewnienie, że ich ciężko zarobione pieniądze nie zostały po prostu spakowane do kieszeni. We wczesnych dniach finansowania społecznościowego doszło do epidemii tych, którzy po prostu nie dostarczyli i zniknęli z gotówką. Teraz, aby zapewnić swoich klientów, kampanie crowdfundingowe zapewniają regularne aktualizacje, harmonogramy, a nawet mówią im, na co zostaną wydane ich pieniądze.

Komunikacja to nie tylko uspokajanie klientów. Jest to również ważne narzędzie marketingowe, na które Erez spędził dużo czasu i pieniędzy. Planuje zaangażować profesjonalną agencję PR, która podejdzie do blogów i publikacji technologicznych, aby zachęcić ich do napisania o ErgoDox EZ. Co ważniejsze, zrobią to w sposób, który rzeczywiście dobrze współbrzmi z pisarzami technologii i jest bardziej prawdopodobne, że da zasięg. Jest to szczególnie ważne, ponieważ zbyt wiele osób robiących własne PR popełniło okropnie źle, jak widzieliśmy w zabawnym przypadku Brax.me pod koniec ubiegłego roku, który wysłał wiadomość e-mail do prawie każdego reportera technicznego i zapomniał użyć Pole BBC.

Zatrudnił również usługi profesjonalnej agencji wideo. Za niemałą sumę pieniędzy wyprodukowali reklamę profesjonalnej jakości, która zwięźle wyjaśnia produkt. To, jak mówi Erez, ma kluczowe znaczenie dla jego kampanii.

Wniosek

W momencie pisania ErgoDox EZ wciąż się rozwija. To ambitny produkt, który pokazuje, jak każdy może stworzyć sprzętowy start-up. Wszystko, czego potrzebują, to świetny pomysł, kilka kotletów biznesowych i odwaga, by dać je na rynek.

Czy już wcześniej wspierałeś produkt sprzętowy finansowany z crowdfundingu? Czy planujesz wprowadzić własny produkt? Chcę o tym usłyszeć i inne myśli, które możesz mieć. Zostaw mi komentarz poniżej, a my porozmawiamy.