W „Warsztacie wirtualnym” w US Army Virtual Reality Game Studio

Informacje finansowe: armia amerykańska zapłaciła za podróż, zakwaterowanie i wyżywienie.

Kilka miesięcy temu miałem wyjątkową okazję zwiedzić biura Army Games Studio, twórców gry “Armia Ameryki,” i zobaczyć z pierwszej ręki, jak armia wykorzystuje nowe technologie - w tym AR i VR - w swoich programach wsparcia i rekrutacji.

Jest to ekscytujące, ponieważ większość studiów gier jest dość małomówna, a tym bardziej rządowa. O ile wiem, po raz pierwszy Army Game Studio zapewniło taki widok od wewnątrz. To doświadczenie było fascynujące i cieszę się, że mogę się z tobą podzielić. Oto co się stało:

The Army Game Studio

Army Game Studio znajduje się w Redstone Armory w Huntsville, Alabama. Zbrojownia została założona na początku lat 40. XX wieku jako część rampy do II wojny światowej. Później, w latach 50. XX wieku, służył jako baza operacji dla kontrowersyjnego naukowca rakietowego Wernhera von Brauna, którego prace ostatecznie stworzyłyby podstawę programu Apollo. Obiekt zatrudnia ponad 35 000 osób, w tym zarówno żołnierzy, jak i kontrahentów cywilnych.

Sam Game Studio znajduje się kilka kroków od wejścia do obiektu i wypełnia długi ceglany budynek. Jest otoczony wzgórzami, mgłą i wariacjami na temat sosny. Game Studio to dział zbrojny firmy Armory, który zatrudnia wielu twórców gier, programistów i badaczy, którzy pracują nad różnymi cyfrowymi doświadczeniami skierowanymi do społeczeństwa. Najbardziej znanym z tych doświadczeń jest seria America's Army, seria gier wideo, w których gracz wciela się w rolę amerykańskich żołnierzy uwikłanych w fikcyjny konflikt na Bliskim Wschodzie.

Huntsville to w dużej mierze miasto wojskowe, coś, co stało się jasne w ciągu trzydziestu sekund od lądowania na lotnisku, na którym widniały loga tak wielu kontrahentów lotniczych, że wydawałoby się, że przybyłem z Księżyca. Przemysł lotniczy i obronny są wszędzie. Ogromna roślina Boeinga znajduje się w szacownej odległości od Arsenału, a ogromna replika Saturn 5, która stoi przed Huntsville Air and Space Museum, była widoczna z mojego okna hotelu i właściwie nadała ton wizycie.

Wycieczka

Przewodnikiem mojej podróży była Angela Gassett, pracownik firmy Weber Shandwick, która jest firmą PR współpracującą z armią. Ona i ja spotkaliśmy się w hotelowym lobby i dotarliśmy do Arsenału Redstone jasno i wcześnie. To było piękne i nieuzasadnione ciepło, więc po otrzymaniu odznak bezpieczeństwa zatrzymaliśmy się przed Game Studio, aby zrobić zdjęcia z zewnątrz.

W holu natknęliśmy się na naszą pierwszą poważną przeszkodę: recepcjonistę, najmniej rozbawioną kobietę, jaką kiedykolwiek widziałem. Polecono nam sprawdzić nasze identyfikatory i telefony przed wejściem. Mój aparat wywołał konsternację, ale na szczęście nasz kontakt z bazą, Stephanie Gibbs, był w stanie zejść i pomóc nam to wyjaśnić. Poziom bezpieczeństwa w studio trochę mnie zaskoczył, ale szybko stało się jasne, że to dalekie od największego źródła napięcia wytwarzanego przez biurokrację wojskową.

Naszym pierwszym przystankiem było biuro, w którym gry America's Army zostały przede wszystkim opracowane i przetestowane. Pokój wyglądał bardzo podobnie do uniwersyteckiej kapsuły komputerowej, gdyby ktoś postanowił częściowo rozebrać jeepa na środku. Częściowo skonstruowane pozostałości różnych symulatorów pojazdów siedziały zaniedbane w rogach pokoju, wyraźnie przestarzałe.

Gry America's Army to ciekawa mieszanka narzędzi pomocy, rozrywki i (niektórzy powiedzieliby) propagandy. Gry koncentrują się wokół żołnierzy rozmieszczonych w celu obrony Republiki Ostregali, małego narodu pogrążonego w chaosie. Republika Ostregals to fikcyjny kraj, ponieważ niegrzeczne byłoby tworzenie gier o okupujących krajach, które faktycznie istnieją. Jednak jest całkiem jasne, że Republika zamierza stanąć w obronie stref wojennych na Bliskim Wschodzie, takich jak Irak i Afganistan.

Gra spotkała się z krytyką za jej wykorzystanie jako pomoc przy rekrutacji, ale twórcy twierdzą, że rola gry jest bardziej skomplikowana, służąc bardziej jako narzędzie edukacyjne niż bezpośrednia propaganda lub rekrutacja. Ludzie, z którymi rozmawiałem, starali się podkreślić, że uważają, że gra powinna otworzyć dialog na bardziej tradycyjne metody pomocy i rekrutacji, a nie sama w sobie przyciągać uczestników.

Gry wideo

Po moim przybyciu eskorty zabrały mnie na spotkanie z Jayem Olive, producentem wykonawczym America's Army. Jay denerwował się kamerą, ale dość szybko się rozluźnił i ostatecznie zaoferował wiele wglądu w wyzwania związane z opracowaniem tego rodzaju treści edukacyjnych i roli, którą czuł, że gra powinna służyć.

Zacząłem od pytania o grę - jaka jest wizja, co oni próbują osiągnąć? Jay wspomniał, że jako oficjalna gra armii seria jest bardzo realistyczna i zatrudnia byłych żołnierzy jako konsultantów, aby się tego upewnić. Zapytałem go, czy uważa, że ​​istnieje napięcie między realizmem gry a jej zabawną wartością - w końcu realizm jest ograniczeniem, z którym nie muszą sobie poradzić programiści tacy jak Ubisoft. Jay kiwnął głową i powiedział, że trzeba się poświęcić.

“[T] może być kilka rzeczy, które chcesz zrobić, na przykład zrobić fajny karabin, ale armia nie ma jeszcze fajnych karabinów, więc staramy się iść na kompromis i wyciągać rzeczy, które schodzą z rury. Wiesz, rzeczy, z którymi Armia eksperymentuje i które chcą wykorzystać w przyszłości, ale wiesz, nie idziemy w przyszłość za trzydzieści lat - więc nie jest to tak ryzykowne, jak niektóre inne gry.”

Jay wspomniał także, że gra jest przeznaczona dla innego tłumu niż większość strzelanek wojskowych. 3 najlepsze strzelanki FPS dla wielu graczy wszech czasów [MUO Gaming] 3 najlepsze strzelanki FPS dla wielu graczy wszech czasów [MUO Gaming] Witamy w pierwszej części MakeUseOf Hazard. W dniu dzisiejszym przyjrzymy się trzem najlepszym strzelankom FPS w historii gier. Strzelanki z perspektywy pierwszej osoby należą do… - bardziej „ARMA” niż „Call of Duty”, ale spotkały się z dużą popularnością na całym świecie i generalnie odniosły duży sukces od czasu premiery w 2013 roku. Twórcy nadal iteracja również na platformie - najnowsza wersja gry zawiera aktualizację do nowego silnika (Unreal 4) i zawiera nową funkcję, a mianowicie edytor poziomów niestandardowych.

Takie edytory szybko stają się standardową funkcją nowoczesnych gier, umożliwiając użytkownikom tworzenie własnych misji i poziomów oraz udostępnianie ich online.

Zapytałem go o rolę, jaką gra odgrywa w armii - jeśli jest to narzędzie edukacyjne, czego ma uczyć? Jay powiedział mi, że gra ma na celu pokazać graczom mechanikę walki armii oraz komunikację “wartości armii,” które to zdanie często słyszałem w ciągu dnia. W tym przypadku wydawało się, że oznacza to dyscyplinę, grę zespołową i przyjazne środowisko online.

Byłem zainteresowany balansowaniem zabawy z realizmem opisanym przez Jaya. Tak więc, po naszym wywiadzie, skorzystałem z okazji, aby porozmawiać z podpułkownikiem Joe Crocitto, dyrektorem ds. Strategii i polityki dowództwa sił kosmicznych USA i obrony przeciwrakietowej (jeden z najbardziej imponujących tytułów, jakie kiedykolwiek słyszałem). Wraz z tą pracą Crocitto działa również jako konsultant w armii amerykańskiej i pomaga panować w grze, gdy zabawne elementy rozgrywki zaczęły zmniejszać jej realizm.

Joe był przyjazny, pewny siebie i bez wahania zwrócił się do kamery. Miał na sobie mundur - jedyną osobę, którą spotkałem. Po przedstawieniu się opisał swoją pracę bardziej szczegółowo.

“Większość tego, co tu robię, to konsultowanie gry armii, armii Ameryki oraz przekazywanie informacji zwrotnych i sprawdzenie realizmu gry na tle tego, jak armia faktycznie działa w walce.”

Poprosiłem go o przykład sytuacji, w której realizm i rozgrywka są ze sobą sprzeczne, a Crocitto opisał obserwowanie graczy bez wysiłku biegnących po mapie przed zastrzeleniem kogoś. Powiedział deweloperom, że to nierealne: żołnierze dźwigają sprzęt powyżej 65 funtów, a pełny bieg szybko się wyczerpuje. Nie można od razu przejść od sprintu do walki z celem. Współpracował więc z programistami, aby wdrożyć okres odnowienia po uruchomieniu, podczas którego cel gracza jest mniej niezawodny i ponoszą inne kary.

To sprawia, że ​​prowadzenie jest czymś, co gracz musi wziąć pod uwagę taktycznie. Zaskoczyło mnie to, ponieważ brzmi jak dobra mechanika rozgrywki. Założyłem, że ograniczenie realizmu było ściśle negatywne z zabawnej perspektywy, ale w rozmowie z Joe brzmiało to tak, jakby związek przebiegał w obie strony: realizm nie tylko zniszczył niewiarygodne elementy gry, ale także zasugerował nowe.

Byłem ciekawy, jak ktoś taki jak Joe przyszedł do pracy dla wojska, więc zapytałem. Joe wyjaśnił, że dołączył do niego około dwa lata wcześniej, kiedy zobaczył wewnętrzną notatkę szukającą żołnierzy-graczy. Joe grał w armii amerykańskiej od około dziesięciu lat i pomyślał, że będzie dobrze pasował. Reszta, jak mówią, to historia.

Zapytałem Joe, czy uważa, że ​​gra jest cenna przy rekrutacji. Powiedział, że tak, ale gra nie jest całą historią.

“Jest to narzędzie do przesyłania wiadomości, którego używają rekruterzy, aby zainteresować ludzi. Rekruterzy używają go jako wstępu do tego, czego mogą się spodziewać, jeśli pójdą na szkolenie podstawowe, a może to, co zobaczyliby w taktyce małych jednostek. […] Myślę, że tak naprawdę staramy się zainteresować ludzi, otworzyć okno dialogowe i wystawić ich na realistyczne scenariusze, niektóre środowiska, których mogliby się spodziewać, kiedy wejdą do wojska lub ewentualnie spotkają się w walce . Mając to na uwadze, narzędzie jest bardzo skuteczne - otwiera drzwi, otwiera okno dialogowe, mówi, “Hej, tak to wygląda, czy możemy odpowiedzieć na niektóre pytania, czy możemy usunąć tajemnicę bycia żołnierzem w armii?”

Po rozmowie z Joe miałem okazję zagrać w wewnętrzną wersję wersji beta Proving Grounds z niektórymi testerami gier, kolekcją mężczyzn w wieku dwudziestu i trzydziestu, których nie mogłem powstrzymać “szmata”.

Nie wiem, czy America's Army skutecznie kultywuje grę zespołową i koordynację wśród graczy online, ale zdecydowanie zadziałało to dla testerów gier, którzy wślizgnęli się do akcji jak dobrze naoliwiona maszyna. W miarę postępu meczu szybko szczekały na siebie aktualizacje i polecenia. Rozgrywka dla tych, którzy nie wypróbowali wersji beta, przypomina wolniejszą, bardziej taktyczną wersję Counterstrike. Walczyliśmy w budynku biurowym z karabinami maszynowymi i granatami, a ja zostałem wymanewrowany i wysłany całkiem sprawnie.

Zapytałem playtesterów, czy stali się niezwykle dobrzy w grze, grając w nią profesjonalnie, i byłem zaskoczony odpowiedzią: według testerów gry są oni stale zdominowani przez najlepszych graczy online, ponieważ wersja gry, w którą grają każdy dzień jest eksperymentalną kompilacją wewnętrzną z ciągle zmieniającymi się zmiennymi, podczas gdy gracze online byli w stanie trenować się na rzeczywistość.

Motion Capture & Acquisitions

Układ studia jest trudny do wyjaśnienia, ponieważ budynek wyraźnie został przerobiony na inne, bardziej konwencjonalne zastosowania wojskowe. Pod tylną ścianą znajdowała się duża czarna szafka z kabiną dźwiękową, w której nagrano okno dialogowe gier. Na drugiej ścianie dwoje podwójnych drzwi wychodzi z obszaru komputerowego na wybieg nad ogromnym, otwartym pokojem, który niegdyś był niegdyś używany jako wieszak dla dużych pojazdów. Teraz zawierało drogie studio do przechwytywania ruchu, w którym nagrano animacje do gier.

Najwyraźniej nowy sprzęt do przechwytywania ruchu oszczędzał pieniądze w studio, ponieważ animacja wymagała mniej prac porządkowych niż stary sprzęt do przechwytywania ruchu, dzięki czemu generowanie animacji było tańsze.

Doprowadziło to do szerszej rozmowy na temat przejęć i trudności, jakie czasami Game Studio ma na pozyskiwanie zasobów.

Powiedziano mi, że budżet wojskowy jest ograniczony i może być trudny do udowodnienia, że ​​niezbędny jest konkretny sprzęt i oprogramowanie, szczególnie do nietechnicznego łańcucha dowodzenia. Mogę sobie tylko wyobrazić, że sytuacja się pogarsza, gdy wnioski te są porównywane z materialnymi zasobami wojskowymi. O wiele łatwiej jest wyjaśnić, dlaczego USA potrzebują innego czołgu lub pocisku, niż wyjaśnić, dlaczego studio gier potrzebuje nowych układów GPU. Odniosłem wrażenie, że system przechwytywania ruchu był rzadkim zwycięstwem na tym froncie.

Nawet w obszarze działania moje eskorty krótko mówiły o trudnościach w przekonaniu fundamentalnie konserwatywnej biurokratycznej armii, że nowe technologie, takie jak gry wideo i VR, są warte zbadania, nawet jeśli oznacza to przydzielenie zasobów, które w innym przypadku byłyby przeznaczone na bardziej sprawdzone techniki. Mówią, że istnieje fundamentalne napięcie między wydawaniem budżetu na tworzenie gier, a wydawaniem ich na badania, aby udowodnić, że gry, które opracowujesz, działają jako narzędzia informacyjne.

Wyjaśnili, że w odpowiedzi Game Studio stara się obniżyć koszty i maksymalnie wykorzystać posiadane zasoby, łącząc zawartość między projektami. Dźwięki, modele i animacje opracowywane dla gier America's Army są wykorzystywane w projektach VR i symulacyjnych i odwrotnie.

Najciekawszą częścią tej dyskusji było obserwowanie, jak moje eskorty rozmawiały między sobą. Istnieje cały zestaw wspólnych doświadczeń, których większość ludzi nie ma i może nie być osiągnięta bez kogoś, kto w pewnym momencie do ciebie strzela. Odbyli ożywioną rozmowę na temat łat na mundurze Crocitto oraz zmian kulturowych w armii od czasu wojny w Iraku. Niedługo potem ruszyliśmy, ale było to ciekawe spojrzenie na relacje między żołnierzami.

Komiks

Po przerwie na lunch miałem także okazję porozmawiać z Mikiem Barnettem, producentem wykonawczym komiksu America's Army, który, jak mnie ostrzegano, odciąłby mnie od ucha. Komiksy, osadzone we wszechświecie gier wideo, służą rozszerzeniu kanonu gier i zapewniają kontekst. Z tego powodu armia ma regularne stoisko na Comic-Con.

Mike, towarzyski i rozmowny człowiek, poświęcił czas, aby ukryć przed kamerą pamiątki z Iron Mana, zanim zaczęliśmy kręcić. Wydawał się naprawdę entuzjastycznie nastawiony do komiksów i ich historii, i wydawał się osobą, która naprawdę lubi swoją pracę. Zapytałem go o rolę, jaką odgrywają komiksy w porównaniu do gry. Mike odpowiedział, że komiksy są sposobem na poznanie niektórych tematów, na które nie można łatwo skupić się w grze wideo.

“Komiks daje nam możliwość pokazania innych rzeczy, których gra nie jest w stanie pokazać, takich jak inne wojskowe specjalizacje zawodowe oprócz piechoty. Możemy pokazać grupie wsparcia, którą ma tam armia, której używają do wspierania żołnierzy. Możemy pokazać takie rzeczy jak inżynieria, możemy pokazać lekarza, możemy pokazać prawnika, możemy pokazać weterynarza - po prostu wiele rzeczy, o których ludzie nawet nie wiedzą, że istnieją.”

Wspomniał również, że komiks może służyć jako element historii wszechświata i dać kontekst, dlaczego gracz walczy. Podejrzewam, że pomaga to zmniejszyć wrażenie gry jako bezsensownej przemocy. Komiks jest produkowany od 2009 roku, a niedawno wydał dwunasty numer. Mike powiedział, że problemy zajmują około trzech miesięcy, ze względu na niewielki zespół - jednego pisarza, jednego atramentu, jednego kolorysty i jednego lettera oraz Mike'a.

Mike również chętnie wspomniał, że armia ma długą historię z komiksami, sięgając do początkowych karier wojskowych niektórych wielkich w branży.

“Wiele osób nie zdaje sobie sprawy z tego, że Will Eisner i Stan Lee, jak wiecie, wywodzili się z wojska i zaczęli robić publikacje, komiksy i tym podobne od czasów wojskowych. Wielu z nich pracowało także nad publikacjami armii, takimi jak magazyn konserwacji profilaktycznej, który istnieje już od wczesnych lat pięćdziesiątych. Pokazuje żołnierzom, jak naprawić swój sprzęt, gdy się zepsuje, i od tego czasu jest publikowany. Wielu z nich zaczęło to robić.”

Wirtualna rzeczywistość

Następnie oderwaliśmy się od amerykańskiej armii, aby przyjrzeć się bardziej futurystycznym pracom armii, wykorzystując wirtualną i rozszerzoną rzeczywistość. Poszliśmy do nowego laboratorium, które zostało zbudowane na pozostałościach ich starego studia ruchu, kamery wciąż zwisały z sufitu. To tam spotkałem jedną z najciekawszych osób podczas podróży, Marsha Berry, menedżera oprogramowania Game Studio. Marsha, energiczna i widocznie inteligentna kobieta z południa, odmówiła przeprowadzenia wywiadu przed kamerą, powołując się na incydent, w którym obserwowała panikę inżyniera podczas wywiadu wideo i paplała reporterowi, że armia tworzy nowy porządek świata.

Laboratorium VR w armii ma na celu zbadanie niektórych nowych granic otwierających się w technologii rzeczywistości wirtualnej i rozszerzonej. 8 zastosowań w świecie rzeczywistym dla Microsoft HoloLens 8 zastosowań w świecie rzeczywistym dla Microsoft HoloLens HoloLens firmy Microsoft jest fajny, ale do czego go wykorzystasz ? Rozumiemy najbardziej ekscytujące możliwości. . Technologia VR jest na dobrej drodze, aby zrewolucjonizować sposób, w jaki gramy w gry 5 Oculus Rift Doświadczenia w grach, które cię wysadzą w powietrze 5 Oculus Rift Doświadczenia w grach, które cię wysadzą w powietrze Teraz, gdy zestaw rozwojowy Oculus Rift drugiej generacji jest już w rękach programistów na całym świecie, spójrzmy na niektóre z najlepszych rzeczy, które trafiły do ​​tej pory w Rift. i oglądaj filmy VR ma zamiar zmienić filmowanie na zawsze: oto jak VR ma zamiar zmienić filmowanie na zawsze: oto jak wirtualna rzeczywistość to nowy sposób komunikowania się z widzem, a wiele osób z doświadczeniem w tradycyjnym tworzeniu filmów odkrywa możliwości ekscytujące. . Jednak armia jest bardziej zainteresowana praktycznymi zastosowaniami technologii. 5 niesamowitych sposobów na niegranie w Oculus Rift 5 niesamowitych sposobów na niegranie w Oculus Rift „To tylko sztuczka”. Tak mówią ludzie o Wiimote, Kinect i ostatnio Google Glass, i tak mówią o Oculus Rift. Jeśli jesteś jednym z nich, błagam cię… o pomoc i edukację.

Marsha pokazała mi jeden z aktualnych projektów armii, instalację wirtualnej rzeczywistości składającą się z fotela w kształcie jajka w kolorze Men-In-Black, wyposażonego w Buttkickera do sprzężenia zwrotnego siły, głośników dźwięku przestrzennego, Oculus Rift DK2 i zamontowanego Leap Motion na tabela śledzenia rąk. Zaprzęgnąłem się i doświadczenie się zaczęło.

Symulacja rozpoczęła się od tego, że siedziałem na siedzeniu pasażera dżipa, potykając się po drodze w tropikalnym otoczeniu przypominającym Crysis. Kierowca, NPC w kamuflażu, który wyraźnie odbył kilka tras w Dolinie Uncanny, wyrecytował niektóre dialogi, które miały nieco zmienić scenę. Szczegóły mi uciekają, ale wtedy zabrzmiało to pilnie.

Gdy zbliżyliśmy się do mostu, został on nagle zniszczony przez wrogie siły. Moje krzesło się trzęsło i czułem dudnienie w kościach. Dżip poślizgnął się na krawędzi roztrzaskanego betonu, pozostawiając mnie wiszącego nad przepaścią i wpatrującego się w rozbijającą się falę poniżej. To właśnie w tym momencie stało się jasne określenie celu dla jaja: DK2 niestety ma około dwudziestostopniowego martwego pola śledzenia pozycji, gdy odwracasz się bezpośrednio od kamery, a kropki śledzące przestają być widoczne. Fotel do jaj służy na tyle, aby powstrzymać twój ruch wystarczająco, aby uniemożliwić utratę śledzenia, nawet podczas wyciągania szyi, aby zobaczyć ponad krawędzią urwiska.

W tym momencie symulacja wyszarzyła się i zostałem poproszony o podjęcie decyzji wykonawczej, wykorzystując ruch skokowy do wybrania jednej z dwóch opcji. W trakcie demonstracji teleportowano mnie między trzema lub czterema scenariuszami, prosząc mnie o dokonywanie prostych wyborów przywódczych. Całe doświadczenie trwało może pięć minut.

Demo, które później dowiedziałem się, zostało zbudowane na Unrealu 4, miało sporo problemów graficznych: aliasing był bałaganem, a liczba klatek na sekundę często spadała poniżej minimum 75 fps wymaganych przez DK2, awaria powodująca niepokój efekt podwójnego widzenia. Wyszedłem z wersji demo trochę chory.

Marsha później poinformował mnie, że wersja demo jest wciąż w fazie rozwoju i że pierwotnym planem było stworzenie oprogramowania do monitora 3D. Ten plan został odrzucony po wypróbowaniu Oculus Rift DK2, który zapewnił 5 wrażeń z gry Oculus Rift, które cię wysadzą 5 doświadczeń z Oculus Rift, które cię wysadzą Teraz, gdy zestaw rozwojowy Oculus Rift drugiej generacji jest już dostępny i w rękach programistów na całym świecie, spójrzmy na niektóre z najlepszych rzeczy, które trafiły do ​​tej pory w Rift. o tyle lepiej, że nie można było usprawiedliwić używania czegokolwiek innego.

Podejrzewane przeze mnie artefakty wizualne były, jak podejrzewam, wynikiem zwiększonej wydajności wymaganej przez Oculus Rift w porównaniu z tradycyjną technologią 3D. Marsha wyraził konsternację z powodu braku twardej daty premiery dla konsumenta Rift, ale powiedział, że wygląda na to, że po prostu będą musieli poczekać.

Rzeczywistość rozszerzona

W tym samym laboratorium zespół pokazał mi także pracę w rzeczywistości rozszerzonej, która składała się z serii aplikacji mobilnych opartych na silniku Viewphoria, które pozwalały użytkownikom nakładać różne obrazy znaczników treściami 3D. Dema zawierały powiązanie z NFL, które wyświetlało modele 3D graczy na obrazach tła dołączonych do stadionów piłkarskich i pozwalało użytkownikom na dzielenie się własnymi zdjęciami z modelami 3D.

To było fajne, ale nie różniło się zasadniczo od aplikacji rozszerzonej rzeczywistości mobilnej, które widziałem wcześniej. Byłem zaskoczony stopniem, w jakim armia polega na gotowych rozwiązaniach branżowych do badań i produkcji treści.

Ma to oczywiście sens - armia jest ogromna, ale tylko niewielka część tych pieniędzy trafia do Game Studio - nie na tyle blisko, aby konkurować z ramionami badawczymi każdej dużej firmy produkującej gry. To oczywiste, ale pozostaje w sprzeczności z teorią spiskową, że armia jest gorącym łożem badań nad zaawansowanymi technologiami, wiele lat przed produktami cywilnymi.

Wrażenie, jakie miałem, było o wiele mniej skomplikowane niż się spodziewałem: zbiór utalentowanych, inteligentnych ludzi, którzy w pełni wykorzystują ograniczone zasoby i napięty budżet. Jeśli jakakolwiek część wojska ma dostęp do przerażającej technologii science fiction, nie dzieli się nią z tymi facetami.

Wciągające doświadczenia

Po tym, jak skończyłem rozmawiać z Mikiem, udaliśmy się do ostatniego przystanku na trasie: demonstracja niektórych wcześniejszych wypraw armii na wciągające doświadczenia, które zostały ustawione w dużej sali, wyraźnie przeznaczonej dla zwiedzających, która zawierała małą skrzynkę z trofeami nagród. Utknęliśmy za kolejną trasą starszych, bardziej okrągłych, wyglądających wojskowo dżentelmenów, którym pokazano obiekt z powodów, których nie złapałem.

Podczas gdy czekaliśmy na ich usunięcie, rozmawiałem jeszcze trochę z Marshą Berry o tym, jak to jest pracować dla wojska. Jak kończy się tutaj programista lub twórca gier, zamiast w bardziej tradycyjnej firmie produkującej gry?

Odpowiedź Marshy była interesująca. Powiedziała mi, że biurokracja może być frustrująca są główne zalety dla pracowników. Warto zauważyć, że Army Game Studio nie stosuje niektórych praktyk wyzysku często spotykanych w pozostałej części branży gier wideo: programiści nie są proszeni o nieodpłatne nadgodziny i nie narażają się na wysokie ryzyko zwolnienia za każdym razem, gdy tytuł jest wysyłany. Army Game Studio to bardziej konsekwentna, bezpieczna praca niż normalne zajęcie w branży gier wideo, a pakiety świadczeń rządowych są bardzo dobre.

Ma to wiele sensu: większość ludzi, których spotkałem, to byli moi ludzie: niezręczni, przyjaźni technicy. Jednak przekrzywiły nieco nieco starsze niż jest to typowe dla rozwoju oprogramowania: lata 30 i 40, a nie lata 20 i 30. Wydaje się prawdopodobne, że większe bezpieczeństwo pracy zapewniane przez armię przyciągnęło starszy tłum, zmęczony podskakiwaniem między nieprzewidywalnymi imprezami technologicznymi.

Zanim mogliśmy głębiej zająć się tym problemem, pokój się oczyścił i mogliśmy się rozejrzeć. Przed drzwiami znajdowała się mała kabina z DK1, na której działało trochę starszego oprogramowania VR, a wokół pokoju umieszczono różne mechaniczne symulatory, z których każda miała emulować część kokpitu samolotu lub deski rozdzielczej ciężarówki.

Atrakcją gwiazdy był jednak duży, pusty Humvee, umieszczony pośrodku pokoju, otoczony gipsowymi skałami i panoramicznym ekranem. Wieżyczka na szczycie Humvee została wyśledzona przez komputer i kopnęła mnie w rękę, gdy pociągnęłam za spust, dzięki kompresorowi powietrza.

Jedna z moich eskorty uruchomiła program i Humvee zaczął przetaczać się przez małe, wirtualne miasteczko. Doświadczenie było wyraźnie starsze, a grafika była dość surowa. Zza osłony i drzwi wyskoczyły postacie z karabinami maszynowymi. Obróciłem wieżę, by wystrzelić je, gdy się pojawiły.

Było to zaskakująco nieskomplikowane doświadczenie typu „strzelaj i strzelaj”, przypominające strzelankę zręcznościową. Nie była nawet bliska jakości doświadczenia zapewnianego przez Szczelinę, ale fajnie było mieć fizyczne kontrole i budującą zanurzenie fizyczność Humvee. Zamordowałem drogę przez dziesiątki anonimowych obcokrajowców, strzelając pod palcami.

Kiedy demo zakończyło się i włączyły się światła, zszedłem z Humvee, moje palce były trochę zdrętwiałe od wibracji.

Interesowały mnie symulatory fizyczne, które widziałem w różnych miejscach. Do niedawnego wzrostu liczby wysokowydajnych dysków HMD były to prawdopodobnie najbardziej realistyczne wrażenia VR. Marsha wspomniała o jednym z najnowszych symulatorów, wykorzystywanych do szkolenia prawdziwych żołnierzy w celu ucieczki przed przewróconym Humvee. Osiągnięto to poprzez pobranie rzeczywistego Humvee, usunięcie większości jego wnętrzności i zamontowanie go na ogromnych ramionach hydraulicznych, które mogłyby fizycznie obrócić cały pojazd. Całość można zamontować na ciężarówce i przenosić z bazy do bazy.

To wyraźnie fajna technologia, ale uderzyło mnie to, jak drogi i niebezpieczny musi być ten system - i do jednego celu. Konfiguracja VR z fotelem na jajka w laboratorium umieściła mnie w Humvee na ich demo, ale równie dobrze mogłaby umieścić mnie w helikopterze lub czołgu: technologia jest zasadniczo bezpieczniejsza, tańsza, mniejsza i bardziej niezawodna niż jakakolwiek inna konwencjonalne systemy wykorzystywane do szkolenia żołnierzy. A jeśli połączysz go z kontrolkami ruchu Następny krok w wirtualnej rzeczywistości immersyjnej - Razer Hydra i Omni Następny krok w wirtualnej rzeczywistości immersyjnej - Razer Hydra i Omni Teraz, gdy Oculus Rift jest w rękach programistów i entuzjastów (czytaj moja obszerna recenzja Oculus Rift), prace nad wersją konsumencką są w toku. Opracowywane są nowe gry, istniejące… jak Razer Hydra lub kontrolery optyczne HTC Vive Valve i HTC ogłaszają nowy zestaw VR do wysyłki do Bożego Narodzenia 2015 Valve i HTC ogłaszają nowy zestaw VR do wysyłki do Bożego Narodzenia 2015 Nowy zestaw VR firmy Valve to najlepiej, jaki świat kiedykolwiek widział. Czy Oculus ma szansę? , można osiągnąć podobny poziom interaktywności.

Praca wykonywana w tym obiekcie, nominalnie na potrzeby pomocy, może okazać się bardziej przydatna wewnętrznie, umożliwiając żołnierzom szkolenie w zakresie sprzętu i scenariuszy taniej i dokładniej.

Armia w 21 wieku

W drodze powrotnej do domu zatrzymałem się na lotnisku przez około osiem godzin, zanim wreszcie wsiadłem do samolotu, który, jak przysięgam, był trzymany razem z taśmą.

Skorzystałem z przestoju, aby nieco zastanowić się nad tym. Wizyta przekroczyła moje oczekiwania na wiele sposobów. Na głębokim popkulturze spodziewałem się badań w dziedzinie zaawansowanych technologii, dyscypliny wojskowej i powtórzonych rozmów. To, co otrzymałem, było o wiele bardziej niezależne, a także o wiele bardziej autentyczne, niż się spodziewałem.

Relacja armii z technologią wydała mi się jedną z trudów adaptacji: są sprytni ludzie, którzy bardzo ciężko pracują nad włączeniem najnowocześniejszych technologii do sposobu, w jaki armia robi rzeczy - i jest duża biurokracja, która jest głęboko odporna na zmiany.

Istnienie Army Game Studio jest znakiem, że zmiana jest możliwa: czasami nowe pomysły wygrywają. Jednak walka trwa. Jestem przekonany, po tym, jak tam prace są wykonywane, że armia może ogromnie skorzystać z gier i technologii VR. Myślę, że to w powietrzu, czy armia jest w stanie, na poziomie organizacyjnym, naprawdę wykorzystać tę technologię w miarę pojawiania się tych możliwości. Tak czy inaczej, ciekawie będzie zobaczyć, gdzie będzie Game Studio i America's Army za pięć lat.

America's Army: Proving Grounds jest obecnie dostępny w wersji beta za pośrednictwem Steam. Pełna wersja jest wstępnie planowana do premiery wiosną tego roku.

Jak myślisz, co przyniesie rola gier i VR w wojsku? Daj nam znać w komentarzach!

Kredyty obrazkowe: Armia USA przez Flickr