Podłączony do życia Dlaczego Alum TechStars przeszła od swojego startupu do sprzedaży meksykańskich świec

Rok temu Kelly James spędzała czas w prestiżowym inkubatorze startupów TechStars Boulder, przekazując swoją aplikację konsygnacyjną inwestorom w Nowym Jorku i Los Angeles.

Teraz mieszka w Meksyku, sprzedaje świece i kocha to.

“Nie chcę być częścią szumu,” James mówi. “Nie czuję już takiej potrzeby.”

Przeszła od podłączonej głowy start-upów do porzucenia iPada, rezygnacji z Facebooka i innych prób ustalenia plusów i minusów swojego związku z technologią. Rozpoczęła także nową markę, Cera Company, która sprzedaje ręcznie wykonane świece z jej obecnego domu w San Miguel w Meksyku.

Początkowe życie nie było wcale takie złe: “Ludzie, których spotykasz, są niesamowici,” ona mówi.

Ale życie jest teraz lepsze.

“Jestem bardziej zadowolony i myślę, że to dlatego, że nie muszę pozyskiwać kapitału wysokiego ryzyka,” mówi James. “Mam większą wizję [niż świece], ale to coś, w co muszę grać ze słuchu - i coś, na co mogę sobie pozwolić, aby grać ze słuchu bez presji zbierania pieniędzy „gdy masz pęd””.

The Cluttered Life

Zatrzymaj mnie, jeśli to brzmi znajomo.

“Miałem komputer, a potem ciągle sprawdzałem telefon, nawet podczas jazdy. Potem wracam do domu i wracam do komputera. Trzymałem ładowarki w różnych lokalizacjach, ponieważ tak bardzo jeździłem tam iz powrotem, że nie musiałem tracić czasu na przenoszenie ich między miejscami. Kiedy szedłem spać, co było dość późno, miałem iPada w łóżku.”

To, mówi James, było życiem przed decyzją o odłączeniu od sieci - zagracone.

“Wszystkie start-upy przypominają „zmieniamy świat”, a „technologia jest dla nas tak świetna”, ale właśnie doszedłem do wniosku, że nie jest tak świetna, jak obiecano,” powiedziała mi. “Przynajmniej nie dla osobistego szczęścia i dobrego samopoczucia.”

Stało się podgatunkiem blogów technologicznych: “Co się stało, gdy przestałem na chwilę korzystać z Internetu”. Ale kiedy zobaczyłem Jamesa “wróciłem” post (od momentu przejścia w tryb offline) coś się wyróżniało. Być może jest to kontrast ze stylem życia startupów, który prowadziła w Boulder. Może to symbolika przejścia od tworzenia oprogramowania do świec rzemieślniczych. A może jej zaangażowanie polegało na zrobieniu czegoś, co niewielu z nas robi: myśleniu o swoim związku z technologią.

“Jedna z moich noworocznych postanowień miała być bardziej związana z życiem,” Ona napisała. “Aby to zrobić, musiałem odłączyć się od mojego cyfrowego życia.”

Więc James zminimalizował. Zdezaktywowała swoje konto na Facebooku Jak prawidłowo zamknąć konto na Facebooku Jak prawidłowo zamknąć konto na Facebooku. Porzuciła elektronikę, której tak naprawdę nie potrzebowała (“RIP iPad”, Ona napisała). Przestała wszędzie zabierać ze sobą swój telefon, a kiedy to zrobiła, nie sprawdzała poczty elektronicznej.

“Podobnie jak wiele innych, zdałem sobie sprawę, że miałem niezdrowe relacje ze sposobem, w jaki korzystałem i korzystałem z mediów społecznościowych. Jedz tylko deser: dlaczego Twoja informacja Dieta jest prawdopodobnie straszna [funkcja] Jedzenie tylko deser: Dlaczego Twoja informacja Informacje Dieta jest prawdopodobnie straszna [funkcja] E-mail. Portale społecznościowe. Blogi. Wideo online. Ludzie dzisiaj zużywają więcej informacji niż kiedykolwiek wcześniej i zazwyczaj spożywają tylko to, co naprawdę, naprawdę lubią. Clay Johnson porównuje to do złej diety. „Jeśli tylko… ,” Ona napisała. “Czułem się bardziej odizolowany, przygnębiony i wypalony niż kiedykolwiek wcześniej.”

Doświadczenie TechStars

James przeniósł się do Boulder w stanie Kolorado na początku 2012 roku ze swoim startupem 27Perry po przyjęciu do TechStars Boulder - akceleratora technologii o niższym wskaźniku akceptacji niż Harvard Business School i wskaźniku sukcesu wynoszącym 90 procent według ich własnych danych.

27Perry, jak się okazuje, znalazł się wśród 10 procent - platforma internetowa konsygnacji została zamknięta na początku tego roku. Ale kiedy James budował firmę, trzeba było być podłączonym do sieci.

“Ponieważ jesteś tak małym zespołem… jeśli klient pisze i jest zdenerwowany, istnieje potrzeba pilnego rozwiązania tej kwestii,” powiedziała. “Nawet podczas jazdy, oczywiście nie pracuję, ale czuję potrzebę sprawdzenia poczty e-mail, aby upewnić się, że niczego nie przegapię i upewnić się, że nic nie wysadza.”

James szybko mówi, że problem nie jest unikalny dla absolwentów TechStars, a nawet firm startupowych. Każda praca wymagała tego rodzaju połączenia. Trudno jednak zaprzeczyć, że część kultury wielu małych firm programistycznych stale działa.

“Myślę, że właśnie się wyczerpałem… ale wciąż czułem potrzebę ciągłego połączenia,” powiedział James. “Nie byłam nieszczęśliwa, ale myślałam, że coś jest nie tak.”

To, co zaczęło się jako konieczność, wkrótce przerodziło się w nawyk - więc kiedy 27Perry zamknął się, James pozostał podłączony do sieci.

“Nadal miałem zwyczaj bycia na Twitterze i Facebooku i ciągłego sprawdzania poczty elektronicznej,” powiedziała. “Nie robiłem nawet nic produktywnego dużo czasu… to był jeden wielki kutas.”

I tak około Nowego Roku James odciął sieć.

“Myślałem, że moje życie stało się zbyt zagracone,” Ona mówi mi.

Związany z Meksykiem

Niedługo potem James przeprowadził się do San Miguel w Meksyku - przyjaznego emigrantom miasteczka akademickiego 300 mil od Mexico City. To miejsce, z którym James ma historię. Jej rodzice od dawna prowadzą tam biznes, więc nie było to przypadkowe miejsce na przeprowadzkę.

Świece sprzedawane przez Cerrę są tutaj starannie wykonane, przy użyciu procesu sprzed wieków.

“W ręcznie robionych świecach można zauważyć inną jakość,” James mi mówi. “Jeśli odłożysz świece na dół, zobaczysz kunszt w pracy.”

Rzemiosło jest widoczne jako pierścienie; podobnie jak w przypadku ścięcia drzewa. Większość nowoczesnych świec powstaje przez wlewanie płynu do formy; Natomiast tradycyjne świece są wytwarzane warstwa po warstwie. Knoty zawieszają się na świeczniku i wylewa się na nie wosk, aż osiągnięta zostanie pożądana grubość, pozostawiając wyraźne pierścienie.

James wspomina o tym wiele razy, zwracając uwagę na wyjątkowość ręcznie wytwarzanych świec. To jest tak daleko od start-upu technologicznego, jak mogę sobie wyobrazić.

“Naprawdę chciałem pracować z produktami fizycznymi, produktami wysokiej jakości,” Ona mówi mi. “Te świece są tego punktem wyjścia.”

Na upuszczaniu Facebooka… na zawsze

James wciąż decyduje, które technologie będą i nie będą częścią jej życia, ale jest jedna, którą całkowicie odcięła na początku tego roku: Facebook.

“Facebook natychmiast sprawił, że znów byłem nieszczęśliwy,” powiedziała o ponownym dołączeniu. “Zauważyłem zauważalną różnicę po wylogowaniu z Facebooka, więc teraz na stałe się dezaktywowałem.”

Generalnie, mówi, życie bez Facebooka jest lepsze.

“Mam mniej „przyjaciół”, ale lepsze relacje - i tego naprawdę chciałem,” mówi mi, dodając, że informacje pokazane na Facebooku mogą wywołać u Ciebie przygnębienie.

“Większość ludzi publikuje tylko najlepsze momenty swojego życia,” powiedziała. “Widzisz wszystkie te niesamowite rzeczy i czujesz, że czegoś brakuje.”

Czy Facebook powinien martwić się utratą użytkowników? Cóż, wszystko to wróciło w marcu - kiedy zapytałem w lipcu, ona ponownie nawiązała połączenie, ale “rzadko sprawdzam stronę.” Wezwanie syreny było najwyraźniej za dużo, ale James szybko mówi, że jest ostrożna z tym, jak używa strony.

“Czas każdego jest naprawdę cenny,” ona mówi, “I nie sądzę, że zdajemy sobie sprawę, ile czasu wykorzystujemy na rzeczy, które nie dodają wartości.”

Od kodu do świec

Sprzedawanie świec jest czymś innym niż rozpoczęcie uruchamiania w Internecie. Sposób, w jaki działa Internet, oznacza, że ​​startupy potrzebują milionów stałych aktywnych użytkowników, szybko - lub ryzykują, że nie nadążą za konkurencją.

“W przypadku wielu firm produkujących oprogramowanie, jeśli masz 5000 użytkowników, nie zarabiasz ani grosza,” mówi James. “Chciałem zrobić coś, w czym mógłbym płacić ludziom i szybciej osiągnąć zrównoważony rozwój.”

Sprzedaż rzeczywistego produktu zamiast przyciągania kliknięć sprawia, że ​​to proste: potrzebujesz tylko wystarczającej liczby klientów, aby pokryć koszty operacji. Nie ma potrzeby natychmiastowego wzrostu wykładniczego.

Pomimo przejścia, James szybko mówi dobre rzeczy o kulturze startupowej, swoim czasie spędzonym na 27Perry i TechStars.

“Jestem bardzo szczęśliwy, że miałem to doświadczenie, które tak bardzo kochałem,” Ona mówi mi. “Nie mógłbym robić tego, co teraz zrobiłem, gdybym nie zrobił tego, co zrobiłem ze swoim startupem technologicznym.”

Ale sprzedaż świec oznacza, że ​​może mniej skupić się na pomiarach, a bardziej na klientach indywidualnych. I jest z tym w porządku.

“Myślę, że naprawdę, na koniec dnia, właśnie dla tego musisz stworzyć produkt: osoba.”